アコヤ真珠の産地を判別する方法の確立を目指し、様々な生物の産地同定に用いられているLA-ICP-MS（レーザアブレーションICP質量分析）※１による測定と検討を行った。
※１ 試料に含まれる微量元素を測定する方法。試料の極微小領域にレーザーを照射し、気化させ質量分析を行う。
海水産か淡水産かの判別に用いられる蛍光X線分析よりもさらに微量な元素の測定が可能。
（１）真珠の加工工程における微量元素の変化
まずアコヤ真珠の加工による変化を確認するため、加工工程における微量元素の変化を測定した。試料として2015年長崎県で浜揚げされた真珠を用い、加工は一般的とされている方法を真珠科学研究所内で行った。試料は各工程5個ずつ、各工程終了時に抜き取った真珠とした。
①浜揚げ珠
②前処理（アルコール浸漬）後の真珠
③漂白（2％過酸化水素－有機溶媒）後の真珠
④調色（１％染料－メタノール溶媒）後の真珠
測定後、検出量の多かったホウ素（B）、ナトリウム（Na）、マグネシウム（Mg）、カリウム（K）、マンガン（Mn）、ストロンチウム（Sr）について比較した（図1）が、加工工程による大きな差は見いだせなかった。
図１ 加工各工程後の真珠における元素濃度の推移
（２）産地ごとの真珠の微量元素の差
次に産地による微量元素の違いを測定した。試料は、壱岐、対馬、佐世保（長崎県）、天草（熊本県）、志摩（三重県）、蒋渕（愛媛県）の6つの産地（図２)で2021年冬に浜揚げされた未処理の真珠10個ずつとした。
図２ 測定した真珠試料の産地
まずマンガン（Mn）と鉛（Pb）濃度をプロット（図３）すると、志摩の試料は他に比べマンガンが多く、対馬、佐世保は鉛が多いことがわかった。また、蒋渕と壱岐がほぼ重なっていた。
図３ 試料真珠に含まれるマンガンと鉛
同様にマンガンとマグネシウム（Mg）をプロットすると（図４）、マグネシウムは壱岐、対馬、佐世保が低く、蒋渕と壱岐で違いが見られた。マグネシウム、マンガン、鉛の3つの元素の比較で、今回の６つの産地の試料真珠は区別することができる。
図４ 試料真珠に含まれるマンガンとマグネシウム
さらに統計的処理である線形判別分析でグルーピングを行った（図５）。まず、「志摩」「天草・蒋渕」「対馬・壱岐・佐世保」にグループ分けができ、次に「志摩」「天草」「蒋渕」をグループ分けすることができた。しかし、対馬、壱岐、佐世保は分別が困難であった。
図５―１ 各産地の試料真珠の微量元素濃度に基づいた線形判別分析結果
図５－2 志摩、蒋渕、天草産試料真珠の微量元素濃度に基づいた線形判別分析結果
今回の結果は2021年冬の6地区産真珠の結果である。海流や気候の変動などで変化することも考えられるため、今後もこの測定を継続し、さらに海外産アコヤ真珠の分析も加えていく予定である。
※詳細は、中央宝石研究所CGL通信No.60をご覧ください。
https://www.cgl.co.jp/latest_jewel/tsushin/60/106.html
