＜着色の痕跡らしい模様の正体＞
１． 調査依頼事項
「クロチョウ真珠の表面に着色の痕跡らしい模様があるのですが、ナチュラルか処理か調べてください。」（卸業者）
２． 外観観察
グレー系クロチョウ真珠のリングです。トップ付近にルーペで観察すると黒っぽいシミのような模様が僅かに認められます。この模様の存在が着色疑惑を喚起したものと思われます。
３． 分光スペクトル測定
クロチョウ真珠は、まずは分光反射スペクトル測定です。「クロチョウ吸収」確認が大原則だからです。図1に示しましたように400，500，700nmに吸収が認められます（図中矢印）。この３つの吸収の深さが各々明瞭であることは、この真珠の実体色が黒色系～グレー系であることを表しています。
またスペクトル全体に染料などの吸収やピークが現れていませんので、着色処理はないと判断しました。
図１ 当該真珠の分光反射グラフ
４． 模様の正体
光透過法を併用した実体顕微鏡拡大の結果、この模様は図２のような模式図に近いことがわかりました。これは“うろこ”です。この軽微な劣化現象については、本連載No.6で詳細に論じていますが、クロチョウ真珠のグレー系での存在は、当研究所でも初めての現象確認です。
図３にオーロラビューアーで確認した図を掲載しておきます。
図２ 該当箇所の模式図
図３ 該当箇所をオーロラビューアーで観察した画像
※内容、画像は当時のまま
